Les parents ont le droit et le devoir de veiller au bien de l’enfant. Cela implique notamment le soin et l’éducation de l’enfant ainsi que sa formation et sa représentation légale jusqu’à ses 18 ans, à savoir jusqu’à sa majorité. Cela implique également le droit de choisir le lieu de vie de l’enfant et de gérer son patrimoine.

Chez les parents mariés, les enfants mineurs sont généralement placés sous l'autorité commune des deux parents, père et mère. Les parents n’étant pas mariés peuvent également exercer l’autorité parentale conjointement. Ils peuvent pour cela remettre une déclaration écrite à l’office de l’état civil lors de la reconnaissance de l'enfant ou, plus tard, à l’Autorité de protection de l’enfant et de l’adulte (APEA).