Dana 1. augusta 1291. godine osnovan je «Stari savez švicarskih kantona» mjesta Uri, Schwyz i Unterwalden kao slobodni savezi dolinskih udruga. U naredno vrijeme priključili su im se stalno druga mjesta iz regije.

 

Osnivanje moderne Švajcarske započelo je 1848. godine. Tada je većina kantona stvorilo modernu saveznu državu, tako što su privatili Savezni ustav (osnovni zakon države). U njemu je među ostalom bilo regulisano da određena područja poput vojske, carine ili pošte i novčarstvo budu centralizirana i da budu jedinstveno uređena; ali je u Ustavu utemeljena i autonomnost kantona.

 

1. augusta. Tog dana su tri izvorna kantona na Rütliju podnjeli zakletvu o savezu, kako kaže predaja. Na mnogim mjestima u Švajcarskoj se nacionalni praznik slavi paradama, govorima i vatrometom.