No dia 1 de agosto de 1291 foi fundada a «Antiga Confederação Suíça» a partir das localidades de Uri, Schwyz e Unterwalden em forma de uma aliança livre de comunidades de vale. No período a seguir juntaram-se a elas continuamente outras localidades e regiões.

A fundação da Suíça moderna remota ao ano de 1848. Naquela época a maioria dos cantões criou uma Confederação moderna, aceitando uma Constituição Federal (a lei fundamental de um Estado). Ali estava regulamentado entre outras coisas que as áreas como as forças armadas, direitos alfandegários ou sistema monetário e postal seriam centralizadas e unificadas; mas a autonomia dos cantões foi igualmente alicerçada na Constituição.