Depois da escola, aproximadamente dois de três jovens, na Suíça, fazem uma aprendizagem profissional. Ela dura três ou quatro anos consoante a profissão. Após a conclusão com sucesso da formação, os aprendizes obtêm um diploma profissional federal. Para alunas e alunos com rendimentos mais inferiores há uma aprendizagem de dois anos. Ela é concluída com um certificado federal da profissão.

A característica especial da formação profissional na Suíça é a combinação da escola e do trabalho prático. Este sistema tem o nome de sistema dual. Os aprendizes trabalham em regra quatro dias da semana - em algumas profissões são menos dias - numa empresa formadora, onde obtêm conhecimentos práticos. Nos restantes dias da semana frequentam uma escola profissional, onde aprendem a teoria.

Aprendizes com bom aproveitamento na escola podem, além disso, frequentar a escola do 12.º ano profissional, obtendo aqui a "Maturidade Profissional". É possível frequentar estas aulas já durante a aprendizagem ou depois dela. Os aprendizes com um diploma de "Maturidade Profissional" têm a possibilidade de frequentar mais tarde um instituto superior.