El 1 de agosto de 1291 se fundó la «Alte Eidgenossenschaft» (Antigua Confederación Suiza) de las localidades de Uri, Schwyz y Unterwalden como alianza de comunidades. Luego se le fueron uniendo paulatinamente otras localidades y regiones.

La fundación de la Suiza moderna se remonta al año 1848. En aquel momento, la mayoría de los cantones crearon un Estado moderno federal aceptando una Constitución Federal. En ella se regulaba, entre otras cosas, que determinadas áreas como la militar, las aduanas o los asuntos de correos o moneda estarían centralizados y unificados, pero también se dejó fuertemente reflejada la autonomía de los cantones.