تعتمد سويسرا على دستور الاتحاد (القانون الأساسي للدولة) وهي بهذا دولة قانون. تسود في سويسرا ديموقراطية مباشرة لأن من حق المواطنات والمواطنين المشاركة في اتخاذ القرارات التي تخص الشؤون العامة. وتعتبر الديموقراطية المباشرة التي تتبعها سويسرا قدوة على الصعيد العالمي.

كما أن سويسرا تتبع نظاما فيدراليا لأنها تتكون من كانتونات يتمتع كل واحد منها باستقلالية واسعة النطاق. ويبلغ عدد الكانتونات في سويسرا 26 كانتون منها ستة أشباه كانتونات، وهي تختلف فيما بينها من حيث المساحة ولا تشكل لا مجموعة لغوية ولا دينية: زيورخ، بيرن، لوتزيرن، أوري، شفيتس، أوبفالدن ونيدفالدن (أشباه كانتونات)، غلاروس، تسوغ، فرايبورغ، سولوتورن، بازل المدينة وبازل الريف (أشباه كانتونات)، شافهاوزن، أبينزيل أوسيرهودن وأبينزيل إنيرهودن (أشباه كانتونات)، سانت غالن، غراوبوندن، أرجاو، تورغاو، تسين، فاد، فاليز، نوينبورغ، جنيف ويورا.

وتعتمد الديموقراطية في سويسرا على الدستور السويسري ويسود فيها تقسيم السلطات ويعني هذا أن سلطة الدولة مقسمة على مؤسسات مختلفة. ويظهر هذا على مستوى الاتحاد على الشكل الآتي:

• السلطة التشريعية (تشريع القوانين) متمثلة في البرلمان الاتحادي والذي يطلق عليه كذلك الجمعية العمومية الاتحادية والتي تتكون من غرفتين: المجلس الوطني الذي يمثل الشعب ويبلغ عدد أعضائه 200 ومجلس الكانتونات الذي يمثل الكانتونات في البرلمان وعدد أعضائه 46.
• السلطة التنفيذية (تنفيذ القوانين) وهي الحكومة الاتحادية ولها سبعة أعضاء يمثلون الإدارة السويسرية ويتولى كل عضو من مجلس الحكم كذلك مهام رئيس الدولة لمدة سنة.
• السلطة القضائية (إصدار الأحكام) وتتكون على الصعيد الوطني من المحكمة الاتحادية العليا ومحكمة الجنايات الاتحادية والمحكمة الإدارية الاتحادية.

كما تعرف الكانتونات الـ 26 في سويسرا بشكل مواز مع الاتحاد كذلك تقسيم السلطات ولكن بنيتها تختلف: هناك برلمانات الكانتونات (ليس في جميع الكانتونات) وحكومات الكانتونات ومحاكم الكانتون.